Интересной страницей истории трансценденталистской печати стала полемика между трансценденталистами и Эдгаром По. В центре спора оказалась эстетическая проблема: столкнулись два разных взгляда на сущность и назначение искусства. Трансценденталисты абсолютизировали этическую функцию искусства, полагая, что поиск истины должен быть подчинён в искусстве высокой нравственной задаче совершенствования человеческой души. Эдгар По считал, что цель искусства не воспитывать человека, но добиваться того, что он называл "тотальным эффектом", при котором человек испытывает состояние, близкое к экстазу, позволяющее ему постичь Высшую Красоту.
Эдгар По критиковал многие произведения трансценденталистов , напечатанные в "Дайел". Его не удовлетворяла туманность мысли некоторых трансценденталистов, неясность её выражения, мечтательность, мистицизм, оторванность от жизни.