В середине XX века изобразительная статистика переживала времена перехода от художественного метода, основанного на пиктографических изображениях, к автоматизированному процессу визуализации данных. Это привело к появлению новых тенденций представления информации - функциональных, геометрических, точных, обладающих внутренней логикой и математизированной эстетикой.
В своей работе "Семиология графики" он продемонстрировал типологию и классификацию использования визуальных элементов для отображения данных и их взаимоотношений. Он также показал возможности графического изображения числовых и картографических данных, систематизировал условия применения того или иного метода.
Графическое представление больших массивов информации было основано на нескольких ясно сформулированных принципах. Система Бернета состоит из семи переменных визуализации. Это: расположение, форма, ориентация, цвет, текстура, значение и размер. Эти понятия являются теоретической основой для современной визуализации информации.
В начале 1980-х гг. всё больше и больше ощущается возвращение к художественным истокам инфографики. Американский специалист по аналитическому дизайну Эдвард Тафт уделяет большое внимание ясности представления информации: "Совершенный статистический график представляет собой совокупность мыслей, донесённых ясно, точно и результативно.
Графическое представление информации должно:
Приход постмодернизма продемонстрировал резкий поворот в сторону антифункционализма. В погоне за читателем американские газеты, в особенности "USA Today" одними из первых начали использовать сочетания информационной графики и текста. Ключом успеха стали детально прорисованные иллюстрации, позволяющие не читать статью, а её рассматривать.
Со временем информационная графика становится не только сферой бизнеса, но и искусством. Но при этом она начинает преобладать над информацией, делает её второстепенным звеном иллюстрации.
Представление массивов данных направлено в сторону зрелищного усложнения, несмотря на то, что визуальное восприятие в современном информационном потоке основывается на вычленении простых и понятных форм.
